インターネットを利用したサービスが社会インフラとなった現代において、大規模なネットワーク障害や二次被害を引き起こすサイバー攻撃のひとつが、分散型サービス拒否と呼ばれるDDoS攻撃である。この攻撃手法は、攻撃対象となるサーバーやネットワークサービスに対して、大量の通信要求を不特定多数の端末から同時に送りつけ、処理能力や通信回線を占有するものである。その結果、正規の利用者によるアクセスが妨げられ、ウェブサイトの閲覧やオンラインサービスの利用が困難になるだけでなく、サービス提供者に多大な損害を与える可能性がある。DDoS攻撃の手口は年々巧妙化している。昔は、一部の悪意を持った利用者が自分の端末からリクエストを大量に発生させて目的のサーバーを攻撃するのが典型だった。
しかし、その一台の端末からの攻撃では、多くの場合近代的なサーバーやネットワーク機器で対処可能な範囲にとどまっていた。攻撃者たちはこの壁を越えるため、世界中に分散する無数の端末を遠隔操作する手法を発展させた。悪質なプログラムに感染させられたパソコンやスマートフォン、ネットワーク機器などが、攻撃者の指示に従い、一斉に標的となるサーバーにリクエストを送信する構図が出来上がった。こうした仕組みにより、一度に膨大な数のアクセスが行われるため、防御側の検知や遮断も難しくなってきている。DDoS攻撃に利用される端末は、感染端末や不正に乗っ取られた機器などが多い。
とりわけ、セキュリティ対策の不十分な機器がターゲットになりやすく、インターネットに接続される家電製品や各種IoT機器もその範囲に入る。攻撃者は、マルウェアを用いて多数の機器をボットとして支配し、一つの巨大な攻撃基盤を作り上げる。ここで組織された仮想端末群は「ボットネット」と呼ばれ、時には数十万台以上もの規模になる場合もある。このボットネットを使うことで、攻撃者は非常に短時間で広範かつ強力なDDoS攻撃を実行できる。DDoS攻撃の種類としては、おもに三つのパターンが知られている。
一つ目は、サーバーのリソースを消費させてダウンさせる「ボリューム型攻撃」である。大量のデータを短時間に送信してネットワーク帯域や通信回線の占有を図るこの手法は、通信インフラやサービスそのものに過負荷をもたらし停止状態に追い込む。二つ目は「プロトコル型攻撃」で、通信規約自体の弱点を突いて処理能力を奪うものだ。三つ目として、「アプリケーション層攻撃」がある。これは実際にウェブサービスを利用する振りをして、膨大なリクエストを発生させるやり方であり、標的のサーバーで高負荷な処理を発生させダウンを狙う。
攻撃の被害を受けると、サーバーが過負荷となり、正規のユーザーが一切サービスにアクセスできなくなったり、提供側の企業や団体の信用を失墜させる結果にもなり得る。また、DDoS攻撃は単なる嫌がらせで実施される会もあれば、金銭の要求や他のシステムへの侵入を隠すための陽動作戦として使われる場合もある。さらに、サーバー機器の誤動作や関連機器のネットワーク障害といった二次被害もつきまとう。DDoS攻撃への対策としては、ネットワークやサーバー設計段階から障害に強い構成とすることが重要である。負荷分散装置や冗長構成、攻撃発生時にトラフィックを遮断する特殊な機器なども活用されている。
また、自動的に異常な大量アクセスを検知し遮断するシステムも導入が拡大している。加えて、被害を軽減する外部の専門サービスの利用や、通常時から不審な通信の監視と即時通報体制の構築も有効な手段である。一般利用者側としても、自分の端末がDDoS攻撃に悪用されないよう、ソフトウェアやファームウェアのアップデートを怠らず、パスワードの強化や不要な通信機能のオフなど、日常的なセキュリティ意識の向上が望まれる。グローバルなインターネット社会においては、特定の国や地域だけでの対策では限界があり、世界的な協力のもとで問題に立ち向かうことが期待されている。一方では、新たなタイプの端末やネットワークサービスの登場が、新たな攻撃手段を生み出す土壌にもなりやすい。
そのため、サーバー運用者は常に最新の脅威動向にアンテナを張るとともに、防御手段も定期的に見直すことが不可欠といえる。ユーザーご自身の端末保護が最終的なDDoS攻撃の抑止力につながるため、一人一人の責任としてインターネット環境を安全に保つ心構えが求められている。DDoS攻撃は、現代社会の重要な基盤となっているインターネットサービスを標的とする深刻なサイバー攻撃の一つである。攻撃者はマルウェアに感染させた端末やセキュリティの甘いIoT機器をボットネット化し、膨大な数のリクエストを標的サーバーへ一斉に送信することで、通信回線やサーバー資源を枯渇させサービス停止に追い込む。この攻撃手法は年々巧妙化し、ボリューム型やプロトコル型、アプリケーション層型など多様な手口が存在する。
DDoS攻撃による被害は、単にサービスが使えなくなるだけでなく、企業の信用低下や金銭的損害、さらには関連機器への二次被害にもつながる危険性がある。対策としては、ネットワークやサーバーの冗長化・負荷分散、異常検知システムの導入、専門業者の協力、平常時からの通信監視体制の構築などが挙げられる。また、一般ユーザーも自身の端末が攻撃に加担しないよう、ソフトウェア更新やパスワード管理の徹底が必要である。DDoS攻撃はグローバルに発生するため、国際的な協力と最新の脅威への警戒、そして一人一人の高いセキュリティ意識が不可欠となっている。