インターネットの普及とともに、情報システムの安定運用はあらゆる組織にとって不可欠となった。その一方で、これを妨げるさまざまな手法が生まれてきた。中でも、DDoS攻撃は被害規模と影響範囲の広さから、社会的な関心が高いサイバー攻撃手法の一つである。DDoS攻撃は、特定のサーバーやネットワークに向けて短期間に集中して大量のトラフィックを発生させ、正当な利用者によるサービスの利用を困難もしくは不可能にするサイバー攻撃である。この攻撃は、単一の端末から行われることは稀であり、多数の端末から一斉に仕掛けられる点が特徴となっている。
この攻撃に利用される端末は主にパソコンやサーバー、あるいはスマートフォンだけでなく、インターネットに接続された様々な機器である。インターネット接続が可能な家電やウェアラブル端末、監視カメラといった比較的セキュリティ対策が甘い機器も、第三者によって制御されDDoS攻撃の踏み台となる場合がある。そのため、攻撃を発生させるネットワークは世界各地に広がり、被害を受けるサーバーは誰によってどこから攻撃されているのか即座に特定することが非常に難しい。DDoS攻撃の仕組みはシンプルであるが、その破壊力は計り知れない。攻撃者はまず、多数の端末に対し、不正なソフトウェアを拡散し遠隔操作できる状態にする。
この状態の端末群は「ボットネット」と呼ばれる。攻撃者は一斉にボットネットに命令を送り、同時に標的に対してデータ通信を発生させるよう指示する。この際、標的となるサーバーは、その能力を遥かに凌駕する通信要求にさらされることとなる。処理能力や帯域幅に限界があるサーバーは、極めて短い時間で応答不能となり、本来の利用者からの正規な通信を処理できなくなる。DDoS攻撃には複数のバリエーションが存在する。
その一つは、大量のデータパケットを送り付けることで帯域幅を占有し、インターネット回線そのものを麻痺させる手法である。もう一つは、サーバーがリクエストを処理する際に消費するリソースを意図的に浪費させる攻撃である。例えば、サーバーにしかるべき返答を要求し続け膨大な計算処理を発生させる攻撃や、脆弱性を突いてデータベースを過負荷状態に追い込む手法も挙げられる。また、中継器などインターネットのインフラを狙い撃ちすることで広範囲な影響を及ぼすケースもある。このようにDDoS攻撃が多様化・高度化する背景には、制御される端末の総数増加と、それに伴う攻撃側のリソース強化がある。
かつては数千から数万台規模の端末による攻撃が主流だったが、今や数十万台以上が協調して発信される巨規模攻撃が報告されている。中には合法的に購入できる市販の端末が攻撃に悪用される例もある。しかも、不正利用された端末の持ち主は攻撃に加担させられている事実に気づかない場合も多い。DDoS攻撃への防御策としては、サーバー側で特定の端末からの異常通信や異常なトラフィック量を検知し遮断する機能が重要となる。加えて、事前に分散型のネットワーク構成へ切り替えることや、大量のアクセスが想定されるイベント時には、通信容量や処理能力を一時的に拡張するなどの対策が必要となる。
ただし、トラフィックのほとんどが正常な利用者の通信に見せかける巧妙な攻撃も増加しており、完全な防御は極めて難度が高い技術的課題である。被害を受けるサーバーは、多くのケースでサービスの一時中断や機会損失、人為的なイメージダウンなど甚大な損害を被る。また、サービス提供側だけでなく、DDoS攻撃の実行に不正利用された端末の製造・運用元にも新たな対策義務と責任が求められている。そのため端末利用者ひとりひとりが、定期的な機器ソフトウェアの更新や外部からのアクセス制限など、基礎的なセキュリティ対策を主体的に講じる必要がある。総じて言えるのは、現代社会においてDDoS攻撃はサイバー空間の秩序を一時的にでも混乱させうるリスクを持ち続けている。
サーバーの運用者や管理者、さらにはあらゆる端末の利用者が「攻撃される側」だけでなく「攻撃に加担させられる側」になる可能性を常に意識し、より安全な情報システム環境の構築と維持に努めることが不可欠である。DDoS攻撃は、インターネットの発展とともに社会的な関心が高まっている悪質なサイバー攻撃手法である。これは大量の端末から標的のサーバーやネットワークに一斉にトラフィックを集中させることで、正当な利用者によるサービス利用を妨害するものである。攻撃に使用される端末はパソコンやスマートフォンだけでなく、ネット接続された家電や監視カメラなど多岐にわたる。そのため、被害サーバーは攻撃元の特定が難しく、被害も世界規模に広がりやすい。
DDoSは、サーバーの帯域やリソースを消費させる手法や、ネットインフラ自体への攻撃など様々なバリエーションが存在する。攻撃側はボットネットを組織し、その規模は近年さらに大規模化している。しかも、普段は意図せず攻撃に加担させられている端末利用者が多い。防御策としては異常なトラフィックの検知や遮断、ネットワークの分散化、通信容量の一時的な増強などが考えられるが、巧妙化された攻撃に対しては完全な対処が困難になりつつある。サーバーの機能停止など被害の甚大さに加え、端末メーカーや運用者の責任も問われるようになった現在、利用者一人ひとりのセキュリティ意識の向上がますます重要となっている。
全ての関係者が自覚を持ち、より安全な情報システム環境の維持に努める姿勢が不可欠だ。